Zunehmende Zahl von Menschen mit Schlafproblemen in Schweden.

Seit Beginn des Jahrtausends ist die Exposition der Bevölkerung gegenüber hochfrequenter Mobilfunkstrahlung durch die flächendeckende Verbreitung von Smartphones sowie den sukzessiven Ausbau der Mobilinfrastruktur (3G, 4G, 5G) erheblich gestiegen. Parallel dazu nehmen Schlafstörungen in Schweden zu, insbesondere bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Dabei handelt es sich um Altersgruppen, die historisch kaum von Schlafstörungen betroffen waren. Die vorliegende Studie untersucht, ob die Häufigkeit klinisch diagnostizierter Schlafstörungen zwischen 2001 und 2024 zugenommen hat, und ob ein zeitlicher Zusammenhang (Korrelation) mit der gestiegenen HF-Belastung bzw. zunehmender Bildschirmzeit besteht.

Die Autoren werteten das nationale Patientenregister Schwedens im Zeitraum von 2001 bis 2024 aus. Erfasst wurden ambulante Patienten, bei denen die ICD-10-Diagnosen G47 (Schlafstörungen mit organischer Ursache) oder F51 (nicht-organische Schlafstörungen) als Hauptdiagnose festgestellt wurden. Die Auswertung erfolgte in fünf Alterskohorten (0-4, 5-19, 20-39, 40-59 und 60+ Jahre), normiert auf je 100.000 Einwohner.

Für die Diagnose G47 wurden in allen Alterskohorten deutliche Anstiege dokumentiert. Der stärkste Zuwachs zeigte sich in der Altersgruppe der 5- bis 19-Jährigen. Hier stieg die Anzahl der diagnostizierten Patienten um das 17-fache von 13,8 pro 100.000 im Jahr 2001 auf 235,6 pro 100.000 im Jahr 2024. Der Anstieg beschleunigte sich nach 2009 erheblich, zeitlich mit der flächendeckenden Einführung von Smartphones und dem Ausbau des 4G-Netzes korrelierend. Auch bei allen anderen Alterskohorten stieg die Rate der Schlafstörungen an: bei Kleinkindern (0-4 Jahre) von 41,5 auf 215,8; bei jungen Erwachsenen (20-39 Jahre) von 40,4 auf 220,9; bei älteren Erwachsenen (40-59 Jahre) von 169,5 auf 362,8 und bei Senioren (60+ Jahre) von 116,4 auf 322,9. Für die Diagnose F51 wurden keine wesentlichen Veränderungen beobachtet.

Die Autoren konstatieren eine bevölkerungsweite Zunahme klinisch diagnostizierter Schlafstörungen in Schweden, die zeitlich mit dem Ausbau der Mobilfunkinfrastruktur und steigender Endgerätnutzung zusammenfällt. Als mögliche Ursachen werden die Wirkung des Mobilfunks auf die Gehirnaktivität und die Unterdrückung der Melatoninproduktion durch Blaulicht aus Bildschirmen diskutiert. Die Wissenschaftler betonen jedoch den hypothesegenerierenden Charakter der Studie und fordern weiterführende Studien, die Schlafstörungen, Mobilfunkbelastung und biologische Parameter gezielt erfassen. Der Anstieg sei jedoch in keinem Fall auf eine höhere Meldequote zurückzuführen.

Anmerkungen der Redaktion:

Besonders besorgniserregend ist die ausgeprägte Zunahme der diagnostizierten Schlafstörungen bei Kindern und Jugendlichen. Hierbei handelt es sich um Altersgruppen, die Entwicklungsphasen durchlaufen und dadurch besonders empfindlich gegenüber Mobilfunkbelastung sind. Laut einer statistischen Untersuchung des schwedischen staatlichen Medienrates nutzen 2022 mehr als 70 % der schwedischen Kinder im Alter von 15 und 40 % der Kinder im Alter von 12 Jahren ein Mobiltelefon mehr als drei Stunden pro Tag. Als wesentliche Limitation der Studie ist der rein korrelative registerbasierte Ansatz zu nennen. Kausale Schlüsse sind methodisch nicht möglich, Confounder wie z. B. pandemiebedingte Stresssymptomatik können nicht kontrolliert werden. Dennoch liefert die Studie einen relevanten epidemiologischen Befund, der im Kontext des wachsenden Literaturfundus zu HF-induzierten neurophysiologischen Pathologien nicht ignoriert werden sollte (RH).